Wie Streuner die Hundeschauspieler im R. trainierten

Drei der vier Hauptdarsteller aus „Strays“ hatten keine Erfahrung auf der Leinwand, bevor sie für ihre Rollen ausgewählt wurden

Chuck Zlotnick / Universal Pictures

„Strays“ ist voller verdammt großartiger Schauspieler.

Laut Mark Forbes, dem leitenden Hundetrainer des Films, sind in der R-Rated-Komödie mit sprechenden Hunden von Universal Studios – die am 18. August in die Kinos kommt – über 75 Hundeschauspieler zu sehen.

Strays erzählt die Geschichte von Reggie (gesprochen von Will Ferrell), einem entzückenden Terrier, der von seinem lieblosen Besitzer verlassen wurde. Reggie ist sich der besseren Behandlung, die er verdient, nicht bewusst und beschließt, den Weg zurück nach Hause zu seinem nachlässigen Haustier zu finden. Auf seiner Reise begleiten ihn drei weitere Hunde: der Boston Terrier Bug (gesprochen von Jamie Foxx), die australische Schäferhündin Elsa (gesprochen von Isla). Fisher) und Hunter the Great Dane (gesprochen von Randall Park).

Und während im Film A-Prominente für die Welpen sprechen, oblag es den Hundestars, den größten Teil der Schauspielerei auf der Leinwand zu übernehmen.

„Ich wollte mich unbedingt an das naturalistische Verhalten von Hunden orientieren. Jeder, der einen Hund oder eine Katze besitzt, weiß, wie viel seine Körpersprache einem sagt. Und deshalb wollte ich das Verhalten der Hunde wirklich mit einem Team herausholen.“ von Trainern und nicht dadurch, dass man sich nicht zu sehr auf CGI verlässt“, sagt Strays-Direktor Josh Greenbaum gegenüber PEOPLE.

„Wenn ein Hund verwirrt war, neigt er den Kopf, anstatt die Augenbrauen zu animieren und zu runzeln, wie man es in einem Kinderfilm tun würde. Das ist es, was er tut, wenn er verwirrt ist“, fügt er hinzu.

Greenbaum ließ sich von Tierfilmklassikern aus seiner Kindheit inspirieren.

„Wenn ich als Kind krank war, erinnere ich mich daran, Homeward Bound und Milo and Otis gesehen zu haben“, erzählt er. „Das waren sicherlich große Prüfsteine. Wir wollten diese Filme auf den Kopf stellen, sie aber auch feiern und würdigen, weil sie großartig sind.“

Nachdem Forbes von Strays gehört hatte, war es sofort an Bord, um die Vision zum Leben zu erwecken.

„Seit Jahren sage ich: ‚Jemand muss einen sprechenden Hundefilm mit R-Rating machen‘“, sagt der Tiertrainer.

Chuck Zlotnick / Universal Pictures

Der erste Schritt zur Verwirklichung von Strays' Vision bestand darin, die idealen Hundeschauspieler für den Job zu finden.

Laut Forbes haben drei der vier Hauptdarsteller der Hunde von Strays „neu angefangen“, was bedeutet, dass die Hündchen vor dem Film keinerlei Erfahrung als Schauspieler hatten.

„Es gibt keine Abkürzung, also brauchen wir vier bis fünf Monate, um mit dem Hund zu arbeiten, um ihn irgendwie für die Dreharbeiten vorzubereiten“, sagt er.

„Viele Dinge, die einen Hund möglicherweise nicht zu einem großartigen Haustier machen, machen ihn zu einem großartigen Kandidaten für uns. Hunde mit zu viel Energie, die als Haustier zu Hause eine Handvoll sind, sind großartig für uns, weil wir all diese Energie aufnehmen und kanalisieren können.“ „Man kann die Energie immer kanalisieren. Es ist schwieriger, sie aus einem Hund herauszuholen, der sie nicht wirklich hat“, sagt Forbes.

Sofern der Hundeschauspieler den Trainern nicht von einem Tierbesitzer ausgeliehen wird, „adoptieren wir ihn immer, noch bevor wir mit den Dreharbeiten beginnen“, sagt Forbes. „Sobald wir es mit ihnen aufnehmen, nehmen wir es für immer mit ihnen auf.“

Nachdem die pelzigen Schauspieler für Strays ausgewählt waren, zerlegten Forbes und die anderen Trainer das Drehbuch des Films in erlernbare Aktionen für die Hunde und machten sich an die Arbeit, den Haustieren dabei zu helfen, diese Befehle zu beherrschen.

Forbes hat an zahlreichen Filmen mitgewirkt, aber diese schlüpfrige Komödie stellte den Trainer beim ersten Mal vor einige einzigartige Herausforderungen.

Chuck Zlotnick / Universal Pictures

„In diesem Film gab es so viele Dinge, die ich noch nie zuvor gemacht hatte. Tatsächlich war es eines Nachts etwa 2 Uhr morgens, und wir haben Hunde geschossen, die Rasendekorationen herumhüpften“, sagt er.

Darüber hinaus waren noch weitere technische Aspekte zu berücksichtigen.

„In Filmen mit sprechenden Hunden geht es um Augenlinien. Sie sprechen wie Menschen, daher erwarten die Leute von ihnen, dass sie sich irgendwie anthropomorph verhalten und die Person, mit der sie sprechen, anschauen. Für uns geht es darum, die Augenlinie immer richtig hinzubekommen.“ Wenn die Deutsche Dogge im Film Reggie ansieht, muss sie auf ihn herabblicken. Das ist also ein Trainer, der mit einem kleinen Köderstab hinter Reggie auf dem Boden liegt und versucht, diesen Blick zu erhaschen“, sagt Forbes.

Für Forbes ist es am wichtigsten, dass seine Hundepartner eine gute Zeit haben.

Chuck Zlotnick / Universal Pictures

„Ich kann ihnen keinen größeren Gehaltsscheck geben. Wenn sie keinen Spaß haben, machen sie es nicht. Ein großer Teil unserer Arbeit besteht also darin, dafür zu sorgen, dass sie jeden Tag Spaß haben, also freuen sie sich.“ zum Set zu kommen", sagt er.

Diese fröhliche, haustierfreundliche Stimmung am Set kam auch den Menschen hinter „Strays“ zugute.

„Es war ein warmes, wunderbares Set“, sagt Greenbaum.

„Man sagt, dass Hunde den Stresspegel senken, was man am Set spüren konnte. Sie in der Nähe zu haben, beruhigte alle Film, fügt hinzu.

Alex J. Berliner/ABImages

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Die Hundestars von Strays konnten das Ergebnis ihrer Arbeit diese Woche bei einer Sondervorführung des Films im Universal CityWalk in Kalifornien sehen. Die Welpen liefen über den Rasenteppich und trafen begeisterte Fans, bevor sie sich den Film ansahen.

Strays ist mittlerweile landesweit in den Kinos zu sehen.