Die Kunst der Mashrabiya im Philly's Museum for Art in Wood

Die traditionellen Holzschirme mit kunstvollen geometrischen Mustern für islamische Paläste und Moscheen werden mit moderner Kunst behandelt.

Anila Quayyum Aghas „Charred Gold“ ist ein Mashrabiya aus verkohlten Blockis, jeweils verziert mit Wörtern in Englisch und Urdu. (Emma Lee/WHYY)

Das Museum for Art in Wood in der Altstadt von Philadelphia zeigt künstlerische Interpretationen eines traditionellen islamischen Architekturelements: der Mashrabiya.

Eine Mashrabiya ist ein Schirm, der oft in Außenfenstern oder zur Abtrennung von Innenräumen verwendet wird und aus aufwendig zusammengesetzten, aus Holz geschnitzten Teilen besteht. Wie islamische Mosaikfliesen stellen die Mashrabiya Muster ineinandergreifender Formen dar, die sowohl schön als auch geometrisch rätselhaft sein können.

Sie sind häufig in Moscheen, Palästen und wohlhabenden Häusern im gesamten Nahen Osten und Nordafrika zu sehen, in westlichen Städten jedoch selten.

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Jennifer-Navva Milliken, Geschäftsführerin und Chefkuratorin des Museums, beauftragte sechs internationale Künstlerinnen aus Ländern Nordafrikas und des Nahen Ostens, Werke auf der Grundlage von Mashrabiya-Bildschirmen zu schaffen. Die Künstler stammen aus Tunesien, Marokko, Pakistan, Ägypten und Gaza.

„Ich wollte wirklich ein Objekt nehmen, das in einem Teil der Welt oder in einer Tradition bekannt ist, und es als eine Möglichkeit nutzen, die Art und Weise zu feiern, wie Handwerk, Design und Architektur Künstler beeinflussen und inspirieren“, sagte sie. „Wir erstrecken uns über Jahrhunderte, Traditionen und Sprachen. Das ist eine universelle Geschichte.“

Nadia Kaabi-Linke aus Tunesien, die jetzt in Berlin lebt, hat ein Stück geschrieben, das auf den bahnbrechenden ägyptischen Romanen „Kairo-Trilogie“ des Nobelpreisträgers Naguib Mahfouz basiert. Die Arbeit des Künstlers basiert auf der Mashrabiya im fiktiven Haus von al-Sayyid, einem konservativen religiösen Muslim, der seiner Frau Amina nicht erlaubt, das Haus zu verlassen.

„Dieses Buch wurde zu einem so wichtigen Buch in der gesamten Vorstellungswelt der arabischen Welt, dass man, wenn man von der Figur eines despotischen, kontrollierenden Ehemanns sprechen will, „Si al-Sayyid“ sagt“, sagte Kaabi-Linke. „Und von einer sehr netten, sehr weiblichen Art und in ihrer traditionellen Rolle als Frau, würde man sagen: ‚Amina‘.“

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Aminas Erfahrungen mit der Außenwelt werden durch die Mashrabiya-Bildschirme an den Fenstern gefiltert gesehen. Kaabi-Linke sagte, die Mashrabiya selbst werde zu einer Figur im Roman. Sie fertigte eine Reihe von Mashrabiya-Fenstern an, die auf Mustern in alten Moscheen und Palästen basierten, jedoch aus durchscheinendem Acryl. Die Muster sind nur als Schatten auf der Galeriewand deutlich zu erkennen.

Kaabi-Linke nennt ihre Wandskulptur „Tränen von Amina“.

„‚Tears of Amina‘ ist eine Möglichkeit, unser Herz für unsere verletzten Teile zu öffnen und Licht in ihnen zu finden“, sagte sie. „Es geht nicht darum, Schwierigkeiten abzulehnen, sondern mit ihnen zu arbeiten, durch das Prisma dieses historischen Elements von Mashrabiya in einer bestimmten Handlung des Buches von Naguib.“

Eine weitere Künstlerin in der Ausstellung, Majida Khattari, die ursprünglich aus Marokko stammt und heute in Paris lebt, arbeitet hauptsächlich als Fotografin und inszeniert Porträts in opulenten, sorgfältig arrangierten Inszenierungen, drapiert in auffällig gemusterten Stoffen und weichen Kissen.

Ihre Arbeit ist tief geprägt von kritischen Überlegungen zum Orientalismus, einem Begriff, den Edward Said 1978 für eine koloniale und oft rassistische Art und Weise prägte, wie Menschen in westlichen Ländern die Menschen und Kulturen der Länder des Nahen Ostens und des Ostens wahrnehmen.

Für ihr Stück „Orientalismes revisités à Philadelphie“ fotografierte Khattari darstellende Künstler aus Philadelphia und Persönlichkeiten der lokalen Kunstszene, wie Mitglieder des Bearded Ladies Cabaret und die Kunsthandwerksammlerin Helen Drutt, die wie Sultane in einem üppig ausgestatteten Palast inszeniert wurden.

Die Fotos werden auf einem Großbildfernseher angezeigt, über dem ein Mashrabiya-Bildschirm befestigt ist. Der Betrachter muss sich dem Stück nähern, sich vorbeugen und das Bild durch die Leinwand suchen.

„Man muss sich die Mühe machen“, sagte Khattari. „Dann werden Sie sich fragen: ‚Warum haben wir diesen Filter?‘ und ‚Warum haben wir diese Bilder?‘“

Die Ausstellung zeigt auch großformatige Installationsstücke von Anila Quayyum Agha, die aus Pakistan stammt und heute in den Vereinigten Staaten lebt; Hoda Tawakol aus Ägypten, jetzt in Deutschland ansässig; Nidaa Badwan aus Gaza, jetzt in Italien ansässig; und Susan Hefuna, Ägypterin und Deutsche.

Der Boden der Galerie im Museum for Art in Wood ist mit Kissen zum Zurücklehnen und – Milliken hofft – zum Nachdenken und Gespräch ausgelegt. „Das Mashrabiya-Projekt“ soll das Herzstück der Gemeinschaftsaktivitäten im Museum sein, darunter Galeriegespräche und ein gemeinschaftliches Holzverarbeitungsprojekt.

Das Museum kehrt zu seinen institutionellen Ursprüngen als Holzdrehzentrum zurück (später wurde es zum Zentrum für Kunst in Holz und dann, Anfang des Jahres, zum Museum für Kunst in Holz) und lädt die Öffentlichkeit ein, sich an der Holzdreherei zu versuchen Drehmaschine. Zwei davon sind in einer provisorischen Kabine mitten im Geschenkeladen des Museums aufgestellt.

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Die kleinen Holzteile des Mashrabiya-Puzzles werden auf einer Drechselbank präzise geschnitzt. Hunderte Teile – oder Tausende, je nach Größe des Bildschirms – werden geschnitzt und ohne Nägel, Schrauben oder Kleber zusammengefügt. Die Teile passen wie Dübel in Löcher zusammen und geben dem Bildschirm die Flexibilität, sich je nach Jahreszeiten zu erweitern und zusammenzuziehen.

„Das Mashrabiya-Projekt“ besteht aus sieben Sätzen gemusterter Stücke, von denen die Menschen ermutigt werden, unter der Anleitung zweier Mashrabiya-Meister aus Kairo so viele wie möglich zu reproduzieren. Am Ende der Ausstellung werden die Stücke zu einer selbstgemachten Philadelphia-Mashrabiya zusammengefügt.

„Was auch immer es ist, auch wenn es etwa ein 10×10 Zentimeter großer Bildschirm ist: ‚Wir haben einen Mashrabiya-Bildschirm gemacht!‘“, sagte Milliken. „Und wir haben es hier in der Stadt geschafft!“

„The Mashrabiya Project“ ist bis zum 23. Juli im Museum für Kunst in Holz zu sehen.

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