Luc Besson über die Produktion von „Dogman“ nach der Einstellung des Vergewaltigungsverfahrens

Von Elsa Keslassy

Internationaler Korrespondent

Luc Besson, der ehemalige A-Regisseur, der mit seinen kinetischen Actionfilmen an die Spitze der Kinokassen gelangte, wurde 2018 durch Vergewaltigungsvorwürfe von Sand Van Roy, einer Schauspielerin in seinem Film „Valerian and the“, entgleist Stadt der tausend Planeten.“ Der darauffolgende Rechtsstreit verschlang Besson fünf Jahre seines Lebens, doch nachdem er letzten Juni von der Cour de Cassation, dem französischen Pendant zum Obersten Gerichtshof, von allen Anklagen freigesprochen wurde, taucht er bei den diesjährigen Filmfestspielen von Venedig mit dem Indie-Drama „Dogman“ wieder auf .“

Aber wird die Branche mit Besson zusammenarbeiten? Das ist eine der Fragen, die wir am Vorabend seiner großen Premiere in einem ausführlichen Interview im Plaza Athénée Hotel in Paris diskutieren. Besson weicht dieser Angelegenheit aus und spricht lieber über sein neuestes Werk, die Geschichte eines angeschlagenen Mannes, der auf Ablehnung stößt und bei Hunden Trost findet, sowie Unzufriedenheit mit einem Filmgeschäft, das mehr von Superhelden als von Stil besessen ist. Ich wollte wissen, wie sich der Vergewaltigungsfall auf seine Karriere ausgewirkt hat – ist das Top-Talent jetzt vorsichtig, mit Besson zusammenzuarbeiten?

„Das ist nicht mein Problem“, sagt er mir. „Seit mehreren Jahren versuche ich, mich auf meine Arbeit zu konzentrieren. Ich betrachte mich als Künstler und das Wichtigste für mich ist, gute Drehbücher wie „Dogman“ zu schreiben. Ich möchte immer bessere Geschichten schreiben, weil ich nur noch ein paar Filme machen muss – und in 20 Jahren werden mir nur noch die Filme bleiben.“

Er scheint davon überzeugt zu sein, dass er aufgrund seiner Ideen aufsteigen oder fallen wird und dass diese überzeugend genug sein werden, um jede noch bestehende Befürchtung zu überwinden. „Die einzige Regel, die in dieser Branche gilt, ist: Wenn man ein gutes Projekt hat, wollen die Leute daran teilnehmen“, sagt er. „Bei ‚Dogman‘ kamen TF1 und Canal+ innerhalb von 24 Stunden an Bord. So funktioniert das. Was den Rest betrifft, liegt es nicht in meiner Kontrolle“, fuhr er fort.

Das diesjährige Venedig ist dafür bekannt, die neuesten Filme problematischer Männer wie Woody Allen und Roman Polanski zu zeigen. Gegen Besson wird seit seinem Freispruch im Juni nichts mehr angeklagt, aber er möchte kein Gespräch führen, das die Kunst vom Künstler trennt.

Besson, der zuvor leidenschaftliche Fans (und einige Kritiker) mit mitreißendem, prahlerischem Kugelballett wie „The Professional“ und „Lucy“ anzog, ist zuversichtlich, dass „Dogman“ die Erwartungen erfüllt. Der charakterbasierte Film ist etwas düsterer als sein jüngstes Werk, bietet aber immer noch viel Action, die von Hunden mit Superkräften schnell inszeniert wird.

Der Film, den Besson über sein Banner LBP produzierte, wurde vom französischen Banner Kinology bereits in den meisten großen Gebieten vorab verkauft, mit Ausnahme der USA und anderer englischsprachiger Gebiete. Das von ihm gegründete Unternehmen EuropaCorp, das 2019 von der New Yorker Vine Alternative übernommen wurde, verfügt über Vertriebsrechte.

Es ist auch eines von Dutzenden Projekten, die Besson in den einsamen Jahren nach der Vergewaltigungsanzeige schrieb. Auf dem Papier war „Dogman“ ein Glücksspiel. Sein einziger Star, Caleb Landry Jones, ist in Frankreich praktisch unbekannt (er wurde gecastet, bevor er in Cannes einen Preis für seine Arbeit als Massenmörder in „Nitram“ gewann), und über 60 Hunde an einem Filmset zu haben, schien nicht machbar. Aber wie bei „The Big Blue“, einem Drama über Freitaucher, das größtenteils unter Wasser gedreht wurde, schaffte Besson es dank einer überragenden Leistung von Landry Jones.

Trotz des Chaos, am Set mit so vielen Hunden zurechtzukommen, verliefen die Dreharbeiten laut Besson reibungslos, weil zwischen dem Regisseur und dem Star eine „echte Osmose“ herrschte. „Wir waren im selben Hotel, wir aßen gemeinsam und besuchten jeden Tag die Hunde“, sagt Besson. „Wir waren in unserer Blase.“

Auf die Frage, ob er sich vorstellen könne, in einem zukünftigen Film eine so starke Verbindung zu einem weiblichen Star aufzubauen, zuckte Besson mit den Schultern.

„Im Ernst, das interessiert mich nicht, ich war jahrelang in Jean Reno verliebt, nachdem ich ‚The Professional‘ gedreht hatte, und niemand kümmerte sich darum“, sagt er. „Was ist ein Film außer Gefühlen? Wir könnten ChatGPT genauso gut Skripte zur Verfügung stellen, wenn es darum geht, alles zu sterilisieren. Künstler sind da, um die Gesellschaft aufzurütteln. Es ist gefährlich, den künstlerischen Prozess zu hinterfragen. Wenn das ultimative Ziel darin besteht, dass Menschen vor ihren Bildschirmen kleben, sich den Mund vollstopfen und sich taub fühlen, sind wir auf dem richtigen Weg.“

In dem Film spielt Landry Jones die Hauptrolle von Douglas, einem Mann, der als Kind von seinem gewalttätigen Vater misshandelt wurde und sich auf der Suche nach Freundschaft an Hunde wendet, während er sich in einen gequälten Erwachsenen verwandelt. Letztendlich war es die Liebe zu Hunden, die Besson und Landry Jones zusammenbrachte.

„Caleb und ich hatten zwei Treffen, bei denen wir einfach über das Leben und Filme gesprochen haben, und beim dritten Treffen fragte ich ihn, ob er Hunde mag“, erinnert sich Besson. „Er erzählte mir von dem Hund, den er als Junge hatte. Es berührte mich, weil ich als Kind das gleiche einsame Leben führte, immer mit meinem Hund. Wir kamen uns sofort nahe.“

Landry Jones bereitete sich fast sechs Monate lang auf die Rolle vor, verbrachte einen Großteil davon im Rollstuhl, um „zu verstehen, wie es sich anfühlt, behindert zu sein und wie die Leute einen anders sehen“.

In „Dogman“ verkleidet sich Landry Jones auch als Frau (mehr zu sagen wäre eine Spoiler-Warnung), obwohl er ein heterosexueller Cisgender-Charakter ist. Dieser Aspekt des Films wurde in den sozialen Medien als potenziell transphobisch gekennzeichnet. Aber Besson sagte, dass Douglas‘ Cross-Dressing nur eine seiner verschiedenen Verkleidungen im Laufe des Films sei. „Wie Douglas irgendwann sagt: ‚Man verkleidet sich, wenn man nicht wirklich weiß, wer man ist, und man vergisst die eigene Vergangenheit.‘“ Der Film bietet auch mehrere Szenen in einem Drag-Queen-Kabarett mit echten Darstellern, die Besson nach eigenen Angaben besetzt hat in London. „Die beste Antwort auf eine Kontroverse wie diese ist zu sagen, dass der Film auch beim Queer Festival ausgewählt wurde“, sagt Besson und verweist auf die Tatsache, dass der Film für den Queer Lion Award nominiert ist.

Der französische Regisseur bricht ebenfalls aus, als er sich daran erinnert, wie 65 Hunde den ganzen Tag mit Trainern und sogar Hunde-Make-up-Künstlern herumliefen.

„22 Kommoden redeten gleichzeitig mit ihren Hunden und versteckten sich in jeder Ecke des Sets, unter der Couch, im Kleiderschrank usw., und ich erinnere mich, dass Caleb in der Mitte saß und Shakespeare las“, sagt Besson. Anstatt auf visuelle Effekte zu setzen, griff Besson auf Visagisten zurück, um den Hunden ein besonderes Aussehen zu verleihen. „Wir hatten eine britische Visagistin für Hunde, die sehr bekannt ist. Sie las das Drehbuch, bevor sie sich verpflichtete, und dann kam sie mit einem Lastwagen und hatte alle möglichen Shampoos und Werkzeuge dabei. Wenn man die Hunde im wirklichen Leben betrachten würde, würde man sie wahrscheinlich nicht erkennen“, sagt er.

Bessons frühere Filme haben Kontroversen ausgelöst. Natalie Portman, die im Alter von 11 Jahren in Bessons Film „The Professional“ aus dem Jahr 1994 als junges Waisenkind mitspielte, das von einem professionellen Killer betreut wird, sagte in einem Interview mit The Hollywood Reporter im Mai, dass der Film ihrer Meinung nach etwas „ekelhaft“ sei Aspekte dazu.“

Auf die Bitte, auf Portmans Kommentar einzugehen, sagt Besson, die dargestellte Beziehung zwischen Portmans und Renos Charakteren sei eine „platonische Liebe“ gewesen. „Das Problem ist, dass die Gesellschaft alles sexualisiert“, sagt er und fügt hinzu, dass „Portmans Eltern die ganze Zeit da waren.“ Wir waren sehr vorsichtig.“

Er enthüllte auch, dass Portman es fast nicht in den Film geschafft hätte, weil sie zu diesem Zeitpunkt erst 11 Jahre alt war.

„Für diese Rolle kamen mehrere Schauspielerinnen in die engere Auswahl, aber ich war nicht überzeugt, also bat ich den Casting-Direktor, mir die Bilder der Mädchen zu zeigen, die abgelehnt worden waren“, erinnert er sich. „Von 6.000 Fotos habe ich drei ausgewählt und darin Natalie gefunden. Sie wurde abgelehnt, weil sie erst 11 Jahre alt war.“ Er sagt, er habe beschlossen, sie vorzusprechen, auch wenn sie für die Rolle zu jung war, und sie gebeten, in derselben Szene zu weinen und zu lachen. „Sie hat mich bei diesem Vorsprechen umgehauen. Ich sagte mir, dass ich großes Glück hatte, sie gefunden zu haben“, sagt er.

Der Regisseur verrät, dass er die Rolle des Killers in „The Professional“ erstmals Robert De Niro angeboten hatte, den er 1983 beim Avoriaz Film Festival kennengelernt hatte, wo er Besson den Preis der Jury für sein Spielfilmdebüt „The Last Battle“ überreichte .“ De Niro bat um ein Treffen mit Besson beim Abendessen in New York, nachdem er das Drehbuch gelesen hatte. „Er sagte zu mir: ‚Ich wollte dich sehen, weil es ein großartiger Film ist und du ihn machen musst‘, und dann erklärte er, warum er nicht dabei sein würde, weil er diese Figur schon seit mindestens vier oder fünf Jahren gespielt hatte Mal“, sagt Besson. Letztendlich blieben die beiden in Kontakt und arbeiteten gemeinsam an dem in Paris spielenden Kriminalfilm „Malavita“.

Besson kehrte kürzlich nach Paris zurück, nachdem er viele Jahre in Los Angeles gelebt hatte. Obwohl er im Herzen des Filmgeschäfts lebte, hatte er Mühe, in Hollywood einen Platz zu finden.

„Ich habe einfach das Gefühl, ein Handwerker zu sein, und ich denke, für sie ist es kompliziert, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der ab und zu ein Möbelstück herstellt. Ich habe keine harten Gefühle, aber ich glaube, wir waren nie wirklich einer Meinung“, sagt Besson. Ohne irgendwelche Titel zu verraten, sagt Besson, dass man ihn fast 20 Jahre lang jede Woche gebeten habe, einen großen US-Film zu drehen, ihn aber immer abgelehnt habe. „Ich wollte nie wie eine Kirsche auf einem Kuchen sein und wenn ich zurückblicke, sind alle Filme, die ich abgelehnt habe, schlecht, also bereue ich es nicht“, sagt er.

Besson sagt, er würde sich gerne noch einmal mit dem Science-Fiction-Genre befassen, wenn er nur ein Budget von 150 bis 200 Millionen Dollar aufbringen könnte. „Ich habe den ganzen Film im Kopf, aber er passt in keine Schublade, ich muss nur jemanden finden, der verrückt genug ist, mir dabei zu folgen“, sagt er.

Er impliziert, dass die Finanzierung wahrscheinlich eher aus Europa, Asien oder dem Nahen Osten als aus den USA kommen würde. „Das Blatt hat sich gewendet, weil die Menschen in den USA zu risikoscheu geworden sind, und das ist eine Schande“, sagt Besson.