Sänger, die Bar in Brooklyn, in der alles passieren kann

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Singers war Gastgeber von Sauna-Raves, Pop-up-Streichelzoos und den verrücktesten Olympischen Spielen, die man sich vorstellen kann: Zigarettenrennen.

Von Harron Walker

Vielleicht haben Sie es in den sozialen Medien gesehen? Diese herrlich absurde Szene: Etwa ein Dutzend Menschen, dicht gedrängt und in rauchigen Dunst gehüllt, rennen umher, um ihre Zigaretten auszutrinken. Anschließend kämpften die Teilnehmer in einem mit Gleitgel gefüllten Kinderbecken und nahmen am Ende des Tages an anderen Wettkämpfen teil, alles auf der Jagd nach dem Hauptpreis: einem Gutschein für Füllmittel und Botox.

Dies waren die Twinks vs. Dolls Olympics, ein Turnier, bei dem geschmeidige queere Männer und transmaskuline Menschen gegen Transfrauen antreten. Gastgeber der Veranstaltung war Singers, eine belebte Bar in einer ansonsten ruhigen Straße in Brooklyn. Virale Videos von diesem Zigarettenmarathon haben im vergangenen Jahr in den sozialen Medien wiederholt um Engagement geworben und Lob und Abscheu hervorgerufen – und natürlich auch Geschäfte.

Aber es sind nicht immer Zigarettenwettbewerbe und vollgeschmierte Wrestling-Kämpfe, wenn man durch die Türen von Singers geht. Manchmal ist es ein Sauna-Rave. Ein anderes Mal ein Pop-up-Streichelzoo oder eine Vorführung von „Paper Moon“, gefolgt von einer Show und einer Erzählung mit einer Dose Bohnen, signiert von Burton Gilliam, einem Schauspieler, der in dem Film eine Nebenrolle spielte.

„Die Welt brennt“, sagte Erik Escobar, 30, Koordinator für soziale Medien und Veranstaltungen bei Singers. „Wir könnten genauso gut eine Minute lachen.“ Die meiste Zeit ist Singers in Bedford-Stuyvesant jedoch ein entspannter Treffpunkt für eine überwiegend, wenn auch nicht ausschließlich, queere Kundschaft, die nachts deutlich weniger entspannt ist.

Diese Eigenschaft, sowohl entspannt als auch unberechenbar zu sein, macht den Reiz von Singers aus, sagte PE Moskowitz, ein Autor und Singers-Stammgast, der bei der Organisation von Twinks vs. Dolls mitgewirkt hat. „Wenn ich in eine angesagte Bar wie das Clandestino gehe, habe ich das Gefühl, beobachtet zu werden“, sagte Mx. Moskowitz, 35, der nicht-binär ist und die Pronomen they und them verwendet, sagte. „Aber wenn ich hierher komme, trage ich buchstäblich schweißgebadete Tennisklamotten“, die sie tatsächlich an einem Donnerstagabend trugen.

„Vielleicht kommen einige Leute hierher, weil sie es cool finden, aber nichts für ungut, ich glaube nicht, dass es ein cooler Ort ist“, sagten sie. „Es ist ein Ort, an dem niemand Ihren Namen kennt, außer den Leuten, die ihn kennen.“

Singers, das im Mai 2022 seine Türen öffnete, ist in einem umgebauten Lagerhaus untergebracht, das seit der Schließung eines Gastro-Pubs in dem Raum im Jahr 2018 ungenutzt stand. Michael Guisinger und Brooke Peshke, die Singers besitzen und in der Nähe der Bar wohnen, hatten zugeschaut Der Veranstaltungsort blieb jahrelang leer und wollte die Hülle des Restaurants in einen Nachbarschaftssaloon verwandeln. Sie dachten zunächst daran, es „Guisinger's“ zu nennen, entschieden aber, dass Singers einfacher auszusprechen sei.

Tagsüber zieht das Singers ein ruhigeres Publikum an, bevor es abends voll wird: stilvolle Schwule mit paneuropäischen Akzenten, Paare bei unangenehmen ersten Dates, Solojournalisten im Auftrag, die an einer „Not Lasagna No. 1“ (einer würzigen Ananas-Margarita an der Bar) nippen wurde kürzlich in „Girl Dinner“ umbenannt.

Das vielfältige Publikum, das Singers anzieht, kann teilweise auf sein Branding zurückgeführt werden – oder besser gesagt auf dessen Fehlen. Das Äußere ist unscheinbar und weist keine markanten LGBTQ-Markierungen wie Regenbögen oder Transgender-Flaggen auf, aber Mundpropaganda hat eine wachsende Zahl von Stammgästen angelockt.

Auch das Personal spiegelt, wie das von C'mon Everybody, einer Bar, die ein paar Blocks entfernt für ihre Drag-Shows bekannt ist, diese Mischung an Gästen wider. „Es ist keine Lesbenbar, keine Schwulenbar oder Transgender-Bar, sondern eine Bar, die von Lesben, Schwulen und Transsexuellen betrieben wird“, sagte Myles Platt, Manager von Singers.

Kelly McCarthy, die Managerin des nahegelegenen Fotogeschäfts Exposure Therapy, verbringt viele Nächte im Singers. Sie sagte, es gefiel ihr, dass die Bar nicht nur eine bestimmte Gruppe von LGBTQ-Kunden bedient. „Es ist puppenfreundlich, es ist trans-freundlich, es ist nicht-binär-freundlich“, sagte sie. „Die Leute aus diesen Gruppen, die cool sind, sogar die Leute, die aus diesen Gruppen wirklich nervig sind, können sich dort alle sehr wohl fühlen.“

An jedem Abend, so sagten die Gäste, ist es wahrscheinlich, dass man jemanden wiedererkennt, den man aus den queeren Gegenden von X, früher bekannt als Twitter, kennt, oder vielleicht eine Person, die man in einer Gay-Dating-App entdeckt hat.

Die Bar verfügt in ihrem rot beleuchteten Hinterzimmer über einen Verkaufsautomaten, der je nach Inventar mit Kaugummi, Emergen-C, Kollagen-Gesichtsmasken, Einwegkameras und sogar USB-Sticks mit jedem „Final Destination“-Film gefüllt sein kann. „Einfach alles, was wir da reinpassen“, sagte Herr Escobar.

Tampons sind jedoch kostenlos; Eine ordentlich gestapelte Pyramide steht neben einem Aromatherapie-Diffusor auf einem Sims in der einsamen Einzeltoilette des Veranstaltungsortes.

Frau McCarthy gibt sich besondere Mühe, die Quizabende am Mittwoch nie zu verpassen. „Vor ein paar Wochen“, sagte sie, „war die erste Kategorie ‚Martha Stewart's Time in Jail‘.“

Außerdem gibt es sonntags Karaoke, montags Filmvorführungen und mittwochs Quizveranstaltungen, obwohl es das einmalige, oft unangekündigte Programm ist, das Singers auszeichnet. Die Bar könnte eine „Schweineparty“ veranstalten – eine mit Ferkeln im wahrsten Sinne des Wortes – oder der New Yorker Nachtclub-Star Kevin Carpet könnte aufgerollt über der Tür zwischen der Bar und dem Hinterzimmer liegen und darauf warten, betreten zu werden.

„Wir haben zu Weihnachten und zum Valentinstag eine Pop-up-Fotokabine eingerichtet“, sagte Drew Adler, der Inhaber von Exposure Therapy. „Tagsüber kamen Eltern mit ihren Kindern vorbei, abends waren es nackte Amoretten, die sich fotografieren ließen.“

Cat Zhang, 26, Stammgast bei Singers und Redakteurin bei Pitchfork, erhielt im April eine Einladung zu einem Sauna-Rave im Singers, in der die Bar nicht namentlich erwähnt wurde, wohl aber ihre Adresse. „Ich dachte, es gäbe keine Möglichkeit, Singers so umzubauen, dass es wie eine Sauna aussieht“, sagte sie, „aber ja, es ist passiert.“

Über den Türen hingen Gefrierschrankvorhänge, Nebelmaschinen liefen auf Hochtouren und an der Bar wurden Borschtsch-Martinis serviert. „Sie hatten dampfende Kohlen, Eukalyptushandtücher, alles war beschlagen“, sagte Frau Zhang, die mit einem Bademantel der Singers-Marke nach Hause zurückkehrte.

Am nächsten Tag lief das Geschäft wie gewohnt. Die Sänger trugen keine Beweise dafür vor, dass etwas Außergewöhnliches passiert sei. Das sei typisch für die Bar, sagte Herr Escobar. „Wir veranstalten einmal eine Party und verschrotten sie dann, verwenden sie wieder, zerlegen sie in Einzelteile und lassen uns etwas Neues einfallen“, sagte er. „Alles, was den Menschen das Gefühl gibt, verrückt und lebendig zu sein.“

In einer früheren Version dieses Artikels wurde die Berufsbezeichnung von Kelly McCarthy falsch identifiziert. Sie ist die Managerin und nicht die Besitzerin des Fotogeschäfts Exposure Therapy.

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